In Edinburgh (Schotland) loopt een nieuw tramproject volledig uit de hand. De kosten zijn met honderden miljoenen overschreden, er zijn lijnen geschrapt, gisteren is al een politicus ontslagen en het project heeft wederom extra vertraging opgelopen. Ook gaat de ene naar de andere ondernemer langs de trambaan failliet. De bevolking komt in opstand omdat de tram bazen alvast miljoenen bonussen hadden ontvangen, terwijl er nog geen tram reed. Ook is er een discussie losgebarsten of een tram wel zo duurzaam is als men beweerd. In het eerste jaar is de tram net zo vervuilend als 8000 vluchten tussen Londen en Edinburgh.
Er hangt misschien geen uitlaatgas om de tram, maar een paar kilometer verderop komt er gewoon rook uit de elektriciteitscentrale. Er is alleen een voordeel als er duurzame energie wordt opgewekt zegt duurzaam energie expert professor Stephen Salter. De aanleg van een tramlijn kost daarnaast veel grondstoffen en vervoer wordt grotendeels alleen maar verplaatst (bussen/auto's blijven rijden) er is dus helemaal geen vermindering van uitstoot.
Jenny Hjul waarschuwt in de Sunday Times andere steden voor een schijnvertoning zoals in Edinburgh. Door geld problemen is een deel van de lijn, goed voor 30% van de verwachtte passagiers, al geschrapt. Door de onroerend goed crisis hebben diverse marktpartijen zich uit het project terug moeten trekken en werden nieuwe wijken niet gerealiseerd. Het project is nooit breed gedragen, de detailhandel ziet grote omzetverliezen, automobilisten hebben last van stremmingen en regelmatig worden stroomkabels doorgesneden door machines. Ten tijde van de beslissing over het tramproject was er sprake van hoogconjunctuur en men voorspelde dat er 43.000 nieuwe banen en 70.000 nieuwe woningen in 2015 zouden komen. Indien men geen maatregelen zou nemen zou er een verkeersinfarct ontstaan. Geen van de belangengroepen die hun zorgen uitten werden serieus genomen bij de plannen. Nu is de economische situatie gekeerd en heeft men te maken met hoge werkeloosheid en uit de hand gelopen projecten.
De vijf mensen die het project moesten leiden blonken uit in onkunde en hadden oogkleppen op. Ze waren geen bouwkundigen en geen economen, maar toch hadden ze er alle vertrouwen in dat een tram de oplossing was voor alle sociale en vervoersproblemen. Trams zouden welvaart brengen, langdurig werkelozen weer aan een baan helpen, de stad Europees op de kaart zetten en uiteindelijk de aarde redden. Zou het te maken kunnen hebben met de drang van de anti- auto houding van de bestuurders vraagt Jenny Hjul zich af. "Waarom werden de trams ooit een prioriteit en hoe hebben wij het toen kunnen laten gebeuren dat speelveldjes werden verkwanseld om de kosten voor een tram op te kunnen hoesten."
Alex Salmond wilde wel investeren in betere wegen, betere bussen en betere treinverbindingen. Maar hij werd door zijn partijgenoten terecht gewezen dat hij op die manier te weinig 'groen' uitstraalde. Nu zitten de inwoners van Edinburgh echter met enorme problemen.
In Edinburg gaat dus alles mis, wat er maar mis kan gaan. De artikelen uit Schotland bieden in ieder geval een goed beeld van dingen die mis kunnen gaan en hoe deze zijn ontstaan.
Bronnen:
- Carbon warning on 'green' tramline (Evening News, 13 mei 2009)
- Jenny Hjul: Edinburgh tram sham is a warning to other cities (Times Online, 3 mei 2009)
- Don't pay bonuses to tram workers – or bankers (30 pril 2009, scotsman.com)
- Minister questions carbon footprint of trams (The Herald, 7 mei 2009)
"Speaking at a rail conference in Edinburgh, Mr Stevenson claimed that research by the Department for Transport showed that greenhouse gas emissions from trams per kilometre travelled were higher than they were for buses." - Key tram section to be year late (BBC News, 8 mei 2009)
- Foto's van tramproject Edinburgh (Ooit 1 van de drukste winkelstraten)
