Veel mensen uit Groningen en ondernemers uit de Oosterstraat zien een regiotram in de binnenstad niet zitten. Naast de grote verkeersonveiligheid, aantasting van het winkelgebied, bevoorradingsproblemen, omzetderving bij de aanleg, het opheffen van buslijnen en overlast voor bewoners en winkelend publiek denken zij ook dat een regiotram ook onbetaalbaar is.

Men raamt de kosten voor de aanleg van de lijn naar Zernike nu op 167 miljoen euro en de kans dat de kosten verder oplopen bij dit spoort projecten is eerder regel dan uitzondering. In de onderzoeken heeft het regiotrambureau door middel van een contra-expertise (uitgevoerd door: Renzema Management en Advies BV) laten berekenen dat de HTM in een eerder onderzoek exploitatietekorten met 400.000 te hoog hadden ingeschat. Dat is natuurlijk een druppel op een gloeiende plaat en de hoge exploitatietekorten kunnen dus nog steeds niet gedekt worden. Naar verwachting is er nog een exploitatietekort van 2 tot 2,4 miljoen euro. In het eerste rapport "De eerste lijn moet raak zijn" heeft men het er nog over dat een regiotram een besparing van ca. 3 mln zal opleveren.  Er is nu dus al een verschil van 5,4 miljoen euro, terwijl het exploitatievoordeel juist als argument werd gebruikt om een regiotrambaan aan te leggen. Daarnaast kan men ook wel vraagtekens zeten bij de 'expertise', de meeste tramprojecten in Nederland blinken uit in onkunde, verkeerde berekeningen , oplopende kosten, vertraging en problemen bij de aanleg.

Omdat er veel vragen kwamen over de kosten van een tramkaartje hebben ondernemers uit de Oosterstraat zelf bij spoorweg specialisten laten berekenen wat een tramkaartje zou kosten. Hieruit kwam naar voren dat een tramkaartje minimaal 5,10 euro zou moeten kosten als de regiotram een groot succes wordt. Als men het verwachte aantal passagiers echter heeft overschat zou de prijs van een tramkaartjes zelfs euro's duurder kunnen worden. Om een tramkaartje betaalbaar te houden zou men 78.8000 subsidie per dag nodig hebben!

Hieronder de berekening die winkeliers door spoorwegspecialisten hebben laten uitvoeren:   

Als een kaartje 1,10 euro mag kosten is er 19.700*4 euro = 78.800 subsidie per dag nodig.

Deze berekeningen gaan uit van een bezetting van 140 passagiers in elke passerende tram. . In werkelijkheid zal men echter ook rekening moeten houden met lange schoolvakanties en weekends,  er zullen dan veel minder passagiers zullen opstappen. Daarnaast zullen de regiotrams buiten de spits, net als de bussen, vaak leeg rondrijden terwijl in de spits de tram te weinig capaciteit heeft en mensen dus een alternatief moeten zoeken. Voor veel mensen zal de tram geen goed vervoermiddel meer zijn doordat ze moeten overstappen en zullen ander vervoer zoeken.

Ondernemers in de Oosterstraat vinden daarom ook dat er echt naar alternatieven moet worden gekeken en er een brede discussie komt over de inrichting van de binnenstad om deze aantrekkelijker te maken voor wandelaars en fietsers in plaats van winkelstraten op te offeren voor een lightrail verbinding.

Binnen enkele jaren zullen ook bussen op perslucht hun intrede zullen doen en de verwachtingen hierover zijn hooggespannen. Deze bussen rijden op perslucht, zijn ontzettend zuinig, hebben geen uitstoot, zijn zeer flexibel en goedkoper in aanschaf en exploitatie dan de huidige bussen. Volgens www.aircars.tk zullen de bussen aan de Belgische busbedrijven aangeboden worden in een leasingsysteem dat minder zal kosten dan de dagelijkse brandstofkosten van de bestaande bussen. Op die manier zou genoeg bespaard kunnen worden om eventueel de bussen gratis te laten rijden voor het publiek! Nu het economisch ook nog slechter gaat en er zelfs wordt gesneden in het openbaar vervoer is het verstandiger om naar flexibeler en betaalbare oplossingen te kijken. De successen van trams in andere steden kan voor het grootste deel ook worden toegeschreven aan de hoogconjunctuur van de afgelopen jaren, in plaats van de aanleg van trambanen.

Bij de aanleg van een nieuwe tramlijn tussen Katwijk en Noordwijk heeft men ook een probleem met de exploitatiekosten. Daar wil men een zogenaamde 'comfort toeslag' invoeren om de lijn rendabel te krijgen.