Het lijkt er op alsof er plotseling veel meer draagvlak begint te komen in Groningen voor het initiatief om een kabelbaan in te zetten als systeem van openbaar vervoer. Eerder al werd een initiatief van onder meer de Groningen City Club door het college van B en W als ‘niet realistisch’ afgewezen, maar er is alle aanleiding daar toch nog eens goed naar te kijken.

Een van de redenen waarom het college van B en W een kabelbaan niet wenselijk vindt is dat het een concurrent zou kunnen worden voor de tramlijn in Groningen. Even helemaal los van de vraag of er wel of geen tram moet komen: een kabelbaan is helemaal geen concurrent voor een tramlijn, maar zou men kunnen beschouwen als een aanvulling daarop.

In ondernemerskringen is er ook steeds meer animo voor een kabelbaan. Dat is hartstikke mooi, want dat betekent dat een kabelbaan al lang niet meer wordt beschouwd als een speeltje of als een curieuze toeristische attractie. Een toenemend aantal sympathisanten van het initiatief beschouwt een kabelbaan juist als een echt vervoermiddel.

De Groningen City Club gaat in elk geval weer met de oorspronkelijke initiatiefnemers rond de tafel zitten, voor een nieuwe haalbaarheidsstudie. Deze moet veel meer de diepte in gaan dan ons eerste haalbaarheidsonderzoek.

We willen in ons nieuwe onderzoek bekijken in hoeverre aan bezwaren tegemoet gekomen kan worden. Een ander voordeel is dat een kabelbaan binnen een jaar voor een bedrag van circa 25 miljoen euro gerealiseerd kan worden. Overigens gaat het in onze ogen in eerste instantie uitsluitend om het traject vanaf het Europapark tot het UMCG. De verbinding van UMCG via de Sint Jansstraat naar de Grote Markt kan dan, indien gewenst, eventueel nog in een volgende fase. Overigens hoeven er volgens de Oostenrijkse kabelbaanbouwer Doppelmeyer op het traject UMCG - Grote Markt niet eens palen te komen, als de lijn die kant op gaat. In elk geval zou een kabelbaan het UMCG behoorlijk uit de problemen halen. Want het UMCG dreigt voor bezoekers, medewerkers, patiënten en familieleden nu onbereikbaar te worden.

Wij zouden in Groningen eigenlijk onze handen dicht mogen knijpen dat het UMCG als grootste werkgever van het Noorden in de binnenstad is gevestigd. We moeten dat bedrijf dan ook optimaal faciliteren, en als zij dan zelf met een plan voor een kabelbaan komen, dan kun je dat zo maar niet achteloos in de prullenbak gooien, vind ik. Verder heeft de Oostenrijkse kabelbaanbouwer er nog op gewezen dat je een kabelbaan niet voor de eeuwigheid hoeft te bouwen. Je zou het ook kunnen beschouwen als een tijdelijke voorzienig voor de periode dat in Groningen een tram wordt aangelegd, bijvoorbeeld. Daarna breek je hem dan weer af, mocht je dat willen.

Wat mij betreft zouden ook de politieke partijen toch nog eens rustig naar een kabelbaan kunnen kijken. Toen er vele jaren geleden voor het eerst over een kabelbaan werd gesproken dacht men dat het ging om een grap. Maar langzamerhand komen steeds meer mensen er achter dat het systeem lang zo slecht nog niet is, zoals ook in anders steden, zoals Barcelona, al lang is gebleken.

Bert-Jan Hakvoort, Groningen Cityclub, CityScoop april 2009